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El duelo por la muerte de Cristo suele representarse como continuación de la retirada de su cuerpo de la Cruz, pero no hay ninguna referencia a este episodio en la Biblia.
El cuerpo de Cristo yace en el suelo con la Virgen María, san Juan Evangelista y
María Magdalena llorando su muerte y agrupados a su alrededor. Generalmente, Magdalena abraza los pies de Cristo, lavándolos con sus lágrimas. La Virgen sujeta, a veces, su cabeza. Nicodemo y José de Arimatea están también presentes en numerosas representaciones. Guercino muestra la cabeza muerta de Cristo exhibida para su contemplación, ante la pena de sólo dos ángeles, lo que se convirtió en un tema muy común para la parte superior de los retablos del norte de Italia en los siglos XV y XVI.
Con la llegada del siglo XVI, una serie de artistas empezó a realizar nuevas interpretaciones de esta etapa de
la Pasión. Miguel Ángel, Luca Signorelli y Rafael mostraban por primera vez el traslado del cuerpo de Cristo desde que fuera descendido de la cruz hasta la tumba, en vez de ceñirse a una imagen más estática de la lamentación.
Esta interpretación más activa del tema no había aparecido en retablos importantes con anterioridad. El levantamiento del cuerpo de Cristo, como aparece
reflejado en El entierro de Cristo, establece claramente la relación con la misa, cuando el sacerdote pronuncia las palabras: "Éste es el cuerpo de Cristo".
La obra de Francia, Duelo por Cristo muerto, constituye una típica escena de duelo. En parte por la novedad que planteaban este tipo de escenas, no existía una iconografía fija con la que se pudiera identificar a las figuras en El entierro de Cristo de Miguel Ángel. San Juan Evangelista suele representarse con pelo largo y vestido de rojo, por lo que puede ser la figura de la izquierda que lleva el cuerpo de Cristo. Otra posibilidad es que se trate de Nicodemo. La figura andrógina que sostiene a Cristo por la derecha quizá sea san Juan. El hombre mayor del fondo pudiera ser san Pedro, aunque es más probable que se trate de José de Arimatea, quien cedió su tumba a Jesús. La figura arrodillada de la izquierda es probablemente María Magdalena, aunque ésta también podría ser la figura situada en el fondo, a la derecha.
Copyright © 1993-1996, National Gallery, Londres
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Fuente: Copyright © 1993-1996, National Gallery, Londres
